AI時(shí)代，科技競(jìng)爭(zhēng)的制勝關(guān)鍵在于好奇心和想象力
制勝關(guān)鍵在好奇心和想象力
■張雙南
哲學(xué)家說(shuō)，世界上沒(méi)有兩片完全相同的樹(shù)葉。可這個(gè)道理并不適用于微觀世界。
物理學(xué)有一個(gè)基本前提——粒子全同性：宇宙中所有質(zhì)子都一樣，所有電子都一樣，所有中子也都一樣。沒(méi)有哪個(gè)電子與眾不同到值得人們?nèi)ナ詹兀鼈儽葮?lè)高積木更完美一致，完全可以相互替換。喜馬拉雅山上一塊石頭中的電子和太平洋深處一滴海水中的電子，毫無(wú)區(qū)別。于是，統(tǒng)一帶來(lái)了簡(jiǎn)潔，簡(jiǎn)潔構(gòu)建了規(guī)律，規(guī)律使得這個(gè)世界擁有可預(yù)測(cè)性。
然而，如果宏觀世界的人也像電子、質(zhì)子那樣完全相同，那么世界也許會(huì)很整齊，卻不會(huì)產(chǎn)生真正的創(chuàng)造力，更不會(huì)有今天的一切。因?yàn)榭茖W(xué)的發(fā)展、文明的演進(jìn)，恰恰是建立在“人與人并不一樣”之上。有人更善于執(zhí)行，有人更習(xí)慣思考，有人擅長(zhǎng)歌舞，有人喜歡科研……美好的世界就是在豐富性里生長(zhǎng)出來(lái)的。
從某種意義上說(shuō)，微觀世界的穩(wěn)定性，依賴(lài)于粒子的全同性；而宏觀世界，尤其是人類(lèi)社會(huì)的活力，則依賴(lài)于多樣與協(xié)作。
如今，進(jìn)入AI時(shí)代，在大模型面前，不管你是學(xué)界專(zhuān)家，還是普通網(wǎng)友，在知識(shí)上似乎都被“拉平”了，也有人擔(dān)憂，人類(lèi)的多樣化是否正在消解？
AI當(dāng)然會(huì)改變很多東西，但它并不會(huì)真正抹平人與人之間最深層的差異。我覺(jué)得其中最重要的，便是好奇心和想象力。
好奇心，科學(xué)探索的原生和持久動(dòng)力
劉慈欣在科幻小說(shuō)《朝聞道》里寫(xiě)過(guò)一個(gè)很有意思的情節(jié)：外星文明判斷地球文明突破了“警戒閾值”，并不是在工業(yè)革命或者其他科技爆發(fā)的節(jié)點(diǎn)，而是在第一個(gè)原始人開(kāi)始仰望星空的時(shí)候。人類(lèi)真正偉大的地方，不在于我們已經(jīng)知道了什么，而在于人類(lèi)總會(huì)忍不住去問(wèn)那些還不知道的東西到底是什么。
科學(xué)史上，很多重要發(fā)現(xiàn)，起點(diǎn)都不是宏大的計(jì)劃，而是人們多看了一眼，多問(wèn)了一句，多想了一層。
在倫琴之前，并不是沒(méi)有人接觸過(guò)類(lèi)似的實(shí)驗(yàn)裝置，也不是沒(méi)有人看到那些奇怪的現(xiàn)象。只有倫琴停下來(lái)思考：既然光已經(jīng)被擋住了，那到底是什么讓熒光屏發(fā)亮了呢？這才有了X光的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)用。牛頓觀察到蘋(píng)果墜落，這本來(lái)司空見(jiàn)慣，卻引發(fā)他深入思考：蘋(píng)果為何垂直落向地面？月球?yàn)楹尾粫?huì)落向地面？后來(lái)牛頓通過(guò)嚴(yán)密的數(shù)學(xué)推導(dǎo)，提出了萬(wàn)有引力定律，為工業(yè)革命奠定了基礎(chǔ)。
推動(dòng)一系列科學(xué)革命發(fā)生的，往往不是既有知識(shí)的簡(jiǎn)單累積，而是對(duì)既有認(rèn)識(shí)的質(zhì)疑。很多關(guān)鍵性進(jìn)展最初都來(lái)自一些看似“多余”的追問(wèn)：為什么會(huì)這樣？有沒(méi)有別的可能？這些問(wèn)題未必立刻有答案，卻把研究一步步推向更深處。換句話說(shuō)，好奇心是科學(xué)的起點(diǎn)。
好奇心的本質(zhì)，是對(duì)未知保持張力，是對(duì)未知進(jìn)行解釋的沖動(dòng)。正如愛(ài)因斯坦曾說(shuō)：“我沒(méi)有特殊的才能，我只是充滿好奇心。”這種非功利、純粹的好奇，使科學(xué)探索超越現(xiàn)實(shí)束縛與功利動(dòng)機(jī)，成為文明演進(jìn)的持久動(dòng)力。
今天，獲得答案越來(lái)越容易，如果人們失去了好奇心，就很可能滿足于現(xiàn)成答案，滿足于標(biāo)準(zhǔn)路徑，滿足于別人已經(jīng)給出的解釋。而真正新的問(wèn)題，真正重要的發(fā)現(xiàn)，肯定不會(huì)誕生在這種滿足里。
想象力，突破認(rèn)知邊界的關(guān)鍵一躍
好奇心是在問(wèn)“為什么是這樣”，想象力則在追問(wèn)“為什么不能是那樣”。如果說(shuō)好奇心提出問(wèn)題，想象力則為回答問(wèn)題提供藍(lán)圖。
科學(xué)并不是被動(dòng)地等待現(xiàn)實(shí)自己開(kāi)口。面對(duì)同樣的事實(shí)，真正拉開(kāi)人與人距離的，是有人能夠在現(xiàn)有經(jīng)驗(yàn)之外，再往前跨出一步，在頭腦中構(gòu)造出一種新的可能。沒(méi)有這一步，很多科學(xué)史上的突破根本不會(huì)發(fā)生。
伽利略以思想實(shí)驗(yàn)突破亞里士多德物理學(xué)的長(zhǎng)期束縛。自由落體思想實(shí)驗(yàn)，成為廣義相對(duì)論等效原理的思想雛形；斜坡滾球的思想實(shí)驗(yàn)，則揭示了慣性運(yùn)動(dòng)的基本規(guī)律，為牛頓第一定律奠定基礎(chǔ)。他不是靠“看見(jiàn)了什么新現(xiàn)象”才前進(jìn)了一步，而是靠想象力，在頭腦中先搭出一個(gè)情境，再用邏輯把舊觀念逼到矛盾之中。
科學(xué)的想象力，很多時(shí)候就是這樣工作的。它不是脫離現(xiàn)實(shí)的幻想，而是在現(xiàn)實(shí)還沒(méi)有直接展開(kāi)之前，先在思想中開(kāi)辟一條路。這種以想象構(gòu)建理想場(chǎng)景進(jìn)行嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬐蒲�，成為現(xiàn)代科學(xué)研究的重要范式。
愛(ài)因斯坦16歲時(shí)反復(fù)想過(guò)一個(gè)問(wèn)題：如果我追著一束光一起跑，會(huì)看到什么？按經(jīng)典物理學(xué)，這束光在他眼里似乎應(yīng)該“靜止”下來(lái)；可麥克斯韋方程又不允許出現(xiàn)這種情況。這便是他提出狹義相對(duì)論的起點(diǎn)。1907年，愛(ài)因斯坦又拓展了他的想象力：一個(gè)人在密閉房間里，究竟怎么區(qū)分自己是站在地球上，還是在太空中被加速“往上推”？這便是等效性原理的引子，成為廣義相對(duì)論的關(guān)鍵入口。
想象力在科學(xué)發(fā)展中的作用，不是讓科學(xué)“更浪漫一點(diǎn)”，而是讓科學(xué)能夠真正跨過(guò)舊框架的邊界。
科技競(jìng)爭(zhēng)不僅是成果之爭(zhēng)，更是土壤之爭(zhēng)
AI時(shí)代，對(duì)以統(tǒng)一化、標(biāo)準(zhǔn)化為特征的工業(yè)時(shí)代教育模式提出了挑戰(zhàn)。
工業(yè)時(shí)代教育模式起源于19世紀(jì)下半葉，它將教育過(guò)程設(shè)計(jì)為類(lèi)似工廠的標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)流程，強(qiáng)調(diào)知識(shí)的單元化、標(biāo)準(zhǔn)化傳遞，傾向于把差異看成“噪聲”，把個(gè)性看成“問(wèn)題”，把不按標(biāo)準(zhǔn)路徑成長(zhǎng)看成“需要糾正的對(duì)象”。
這樣的教育體系有助于提高效率，也在無(wú)形中壓縮了提問(wèn)和試探的空間。學(xué)生慣于尋找標(biāo)準(zhǔn)答案，不愿意追問(wèn)問(wèn)題本身是否成立。長(zhǎng)此以往，好奇心與想象力得不到充分發(fā)育，一定程度上削弱了創(chuàng)新創(chuàng)造的潛力。
人類(lèi)社會(huì)中，差異和協(xié)作才是常態(tài)。不同背景、不同經(jīng)驗(yàn)、不同興趣之間的碰撞，更容易產(chǎn)生新的想法。人工智能可以在既有數(shù)據(jù)中尋找最優(yōu)解，但真正改變問(wèn)題本身的，往往還是那些不完全按既有路徑思考和探索的人。
我更傾向于把教育理解為提供條件，而非規(guī)定路徑。有些學(xué)生擅長(zhǎng)抽象思考，有些對(duì)實(shí)際問(wèn)題更敏感；有人喜歡跨領(lǐng)域聯(lián)想，也有人適合在一個(gè)方向上深耕。這些差異，本身就是未來(lái)創(chuàng)新的重要來(lái)源。我們不必用單一尺度去衡量人才，而是要為個(gè)性化、多樣化成長(zhǎng)提供空間，保護(hù)每個(gè)人不同的稟賦、才華與原創(chuàng)思維。
從更長(zhǎng)的時(shí)間尺度來(lái)看，一個(gè)國(guó)家的科技潛力，既取決于當(dāng)下的技術(shù)水平，也取決于是否為好奇心和想象力提供了持續(xù)生長(zhǎng)的空間。人工智能可以提高效率，但難以替代人類(lèi)提出新問(wèn)題、開(kāi)辟新方向的能力。如何在提升體系效率的同時(shí)，留出更多探索余地，是擺在當(dāng)今教育面前的一項(xiàng)課題。
歸根結(jié)底，科技競(jìng)爭(zhēng)不僅是成果之爭(zhēng)，更是土壤之爭(zhēng)。讓不同稟賦的人各展其長(zhǎng)，讓探索精神得到更多尊重與弘揚(yáng)，將在更深層次上拓展創(chuàng)新的邊界與發(fā)展的天地。
